Я сидел в баре городка Ромбиоло, пережидая зной, под бело-голубым полосатым тентом и лакомился третьей порцией «Баба». «Баба» подавала барменша Джулия в маленьких розетках, до краёв залитых пахучим кубинским ромом.
Она сидела на ящике для сбора апельсинов под усыпанным оранжевыми плодами деревом, изящно, как на хромированном вертящемся барном табурете роскошного казино: Монте-Карло… или Лас Вегаса… Её гордая точёная голова лежала длинной гибкой матово-чёрной шее, как пахучий кокос на великолепном блюде.
Если бы: не презепе в местном костеле Сан Систо, не голубые звёзды над домами, прилепившихся к склонам гор архаичных городков, не рождественские мелодии из репродукторов, разъезжающих машин – ничто не напоминало бы о близком Рождестве в Калабрии: жара, всё цветёт.
В час пополудни я сидел за большим дубовым столом каминного зала апулийской «Вилла Канини», где меня на несколько дней приютили мои миланские друзья и обедал. Мой скромный обед обычно состоял: из бокала красного вина, (сегодня салентийского) нескольких ломтиков прошуто, кусочка ароматной горгонзолы, хорошо прожаренных говяжьих колбасок со специями и салата.
